Las historias de los dioses griegos pueden ser de todo menos aburridas. Sobre todo si los que contienden son nada menos que Poseidón, Rey de los Mares, y por extensión del Mediterráneo, y Atenea, la gran Diosa de la Sabiduría y de la Guerra entendida desde una perspectiva noble (Ares es la contrapartida a la Diosa Lechuza: pendenciero, agresivo y vanidoso hasta la náusea). Ambos dioses, el primero, hermanísimo de Zeus, y la segunda, hija favorita de este gran Dios, se metieron como era costumbre entre los alocados Dioses del Olimpo en una sonora trifulca. El motivo era nada menos que la titularidad de Atenas, el símbolo de la civilización europea. Y para estar a la altura de su condición democrática, decidieron, sin que sirviera de precedente, litigiar por la vía amistosa.

Para ello se convocó un concurso, cuyo juez fue el Rey Cécrope. Se trataba de idear el presente más valioso, el mejor para Atenas. Visceral y rudo como era, Poseidón arrojó con fuerza su tridente sobre la tierra, de donde salió un caballo salvaje, puro vigor animal. Atenea hizo lo propio con su lanza sobre una roca. De ella brotó un olivo, un singular árbol del que, como dice la leyenda, “no solamente sus frutos serían buenos para comer sino que de ellos se obtendría un líquido extraordinario que serviría para alimento de los hombres, rico en sabor y en energía, para aliviar sus heridas y dar fuerza a su organismo, capaz de dar llama para iluminar las noches...”

El caballo, no había duda, era bonito y vigoroso, pero las posibilidades del olivo eran mucho mayores. Por eso el rey Cécrope y los atenienses dieron el triunfo a la diosa Atenea y se decantaron por el árbol, seguros de que el olivo les traería paz y prosperidad.

El árbol que creció de aquel concurso fue venerado y cuidado con mimo durante siglos dentro del propio recinto de la Acrópolis. Y el olivo se convirtió en uno de los principales símbolos de Atenas, tierra que asimismo representa la herencia de la cultura clásica y de la sabiduría mediterránea.

Después de muchos siglos, cuando aún seguimos disfrutando de los olivos y de todos los productos que de él se desprenden, cuando el aceite se ha revelado como una de las principales señas de identidad gastronómica de la cultura europea, sabemos a ciencia cierta que el Rey Cécrope y los atenienses no eligieron equivocadamente.

We all know that the olive tree has an important role in the Mediterranean culture. This role started in the classic mythology, which is for many the true genetic root of our European culture. The Greek gods’ stories are everything but boring. Especially if they include Poseidon, King of Seas and Athena, the Wisdom and War Goddess. Both gods, being Poseidon Zeus’ brother and Athena Zeus’ favourite daughter, had an argument, as it was usual among the Olympus gods. The reason for this argument was Athens, the symbol of the European civilization. They both claimed to be city’s main god. As their nature was democratic, they agreed to litigate in a friendly way.

They organized a contest, whose judge was King Cecrop. The gods had to present the most valuable gift to the city in order to claim it. Poseidon threw his trident to the land and a wild horse came out of the soil. Athena did the same thing throwing her lance to a rock. An olive tree came out of the rock. The olive tree is a singular tree and as the legend says “not only the fruit is good for eating but also the extraordinary liquid which comes from the seed. This liquid will be great for feeding the people, giving them strength and energy, having a great taste, relieving the wounds and even being able to light up the darkest nights..."

The horse was beautiful and strong but the possibilities of the olive tree were bigger. For this reason, King Cecrop and the Athenians decided that Athena should win the contest. They chose the olive tree thinking that this tree would bring peace and prosperity to the city.

The tree was venerated and carefully handled within the Acropolis area. The olive tree became this way one of Athens symbols.

After many centuries, we still enjoy olive trees and the products extracted from them and olive oil has been proved to be one of the main gastronomic identity signs of the European culture. We know for sure that King Cecrop and the Athenians took the right decision.